TILBURG – De protestantse kerk Southern Baptist Convention (SBC) heeft jarenlang seksueel misbruik in de doofpot gestopt. Dat blijkt uit een onderzoeksrapport dat in opdracht van de kerkgemeenschap is opgesteld. SBC is met wereldwijd veertig miljoen volgers de grootste protestantse kerk in de Verenigde Staten. Het gaat om predikanten en vrijwilligers die worden beschuldigd.
Op de jaarlijkse bijeenkomst van de kerk kwam een groot aantal klachten binnen over seksueel misbruik en laksheid bij de kerkleiding, meldt de NOS. Op aandringen van de slachtoffers is er nu een onafhankelijk onderzoek onder veertien miljoen leden uitgevoerd. Het onderzoek gaat over de periode van 2000 tot het jaar 2022.
Onder de pet houden
Uit het onderzoek blijkt dat de SBC er alles aan deed om de incidenten onder de pet te houden. Aansprakelijkheid ontlopen zou mogelijk de reden zijn.
Slachtoffers werden onder druk gezet om niks te zeggen en werden ‘opportunisten’ genoemd. Het is niet de eerste keer dat de kerk wordt beschuldigd. In 2019 publiceerden Houston Chronicle en San Antonio Express-News al over honderden gevallen van seksueel misbruik binnen de kerk.
“We are grieved by the findings of this investigation”, laat voorzitter Rolland Slade van het kerkbestuur in een statement weten. Hij geeft ook aan dat de kerk alles zal doen om verdere incidenten te voorkomen.
